1950年出生,1984年吉林工业大学机械制造专业研究生毕业，获工学硕士学位。1991年任吉林工业大学副校长，1994年被评为博士生导师，1996年任吉林工业大学校长、2000年6月任五校合并后的吉林大学党委书记、2002年12月任吉林大学校长。2004年7月任教育部学位与研究生教育发展中心主任。
吴博达教授长期从事机械制造工艺、机械系统动力学方面的教学和科研工作，成果显著。特别是在切削颤振的诊断与控制、微型压电驱动装置等领域造诣较深，取得了国际领先或国际先进水平的研究成果。先后承担国家自然科学基金及省部级课题10多项。1993年获国务院“政府特殊津贴”。兼任第十届全国人大代表、吉林省机械工程学会理事长、中国机械工业教育协会副理事长、中国机械工程学会理事、中国振动工程学会理事、吉林省科学技术协会副主席等职务。
主持教育部学位与研究生教育发展中心的日常工作，主持制订学位中心发展规划和季度计划，负责学位中心的全面管理。