男，教授（1995年评定）。天津外国语学院中文学科和学术带头人，学院学术委员会，学院职称评审委员会成员。曾任天津外国语学院汉学院院长、兼学报副主编。参加国内学术团体：中国三国演义学会理事，中国修辞学会理事，中国对外汉语修辞学会副会长。被聘为天津市高级职称评审委员会专家组成员，天津市人民政府学位委员会第二届学科评议组（中国语言文学组）成员。享受国务院颁发的政府特殊津贴。
郑铁生在教学、行政工作之余，数年如一日坚持学术研究，发表的论著达200多万字。主要是在叙事学和古典文学的学术研究上，尤其是对名著《三国演义》的研究，三部专著达100多万字，取得令人瞩目的实绩，是中国《三国演义》研究成果最多的专家之一。他的代表作《三国演义叙事艺术》，2000年8月在北京新华出版社出版，新华社北京7月25日电，以“国内第一部三国演义叙事学专著出版发行”为题，高度评价了它的学术价值和学术地位，指出：“《三国演义叙事艺术》将为中国古典文学的研究和中国叙事学的构建做出独特的贡献。”随后光明日报、新闻出版报、中华读书报、新民晚报、天津日报等全国几十家报纸纷纷转载新华社电文。不久，中国著名评论家、原江苏社科院文研所所长陈辽先生、南京师范大学古籍研究所所长李灵年先生撰写评论，肯定了他开拓性的学术建树。
出版专著7部：《三国演义叙事艺术》33万字、新华出版社2000年7月（获天津市第八届社会科学优秀专著三等奖）、《三国演义诗词鉴赏》42万字、（修订本）天津古籍出版社2003年1月、《中国古典小说叙事研究》22万字、甘肃人民出版社2003年10月、《古汉语通论》32万字、（修订本）河北教育出版社2004年10月等。并在《南开大学》学报、《明清小说研究》《红楼梦学刊》等国内外学术刊物上发表论文近百篇。