分子生物学家。生于四川重庆。原籍湖北阳新。 1963年毕业于。1969年获美国Vanderbilt大学药学院博士学位。香港大学分子生物学研究所讲座教授、所长。研究了β-半乳糖苷酸的生物合成及调控机理，阐明Met-tRNA的修饰及转录终止因子及它们在细菌生物合成中的作用和机理。纯化了重组的人干扰素，结晶了第一个由重组得到的蛋白质－干扰素A。阐明了Ras 基因和肿瘤的关系，发现Ras基因引起癌变需要磷脂酶C及神经生长因子对Ras信号的作用。以非洲蟾胚胎发育为系统，研究了骨形成蛋白（BMP-4）的信号转导途径，阐明了它们以及GATA基因对中胚层形成的影响，指出BMP-4具有抑制神经外胚层形成的作用。研究了多种来源于植物的抗病毒、抗肿瘤药物的结构、功能及性质，阐明了HCG制品抗HIV的作用机理，为抗HIV药物的研制提供了新思路。1999年当选为中国科学院院士。