中国科学院院士。1985年获美国康奈尔大学生态学与系统学系博士学位。全国政协常委，任国务院学位委员会委员、中国植物学会理事长、国际生态学会(INTECOL)计划委员会委员等职。主要从事我国高山、高原、荒漠与草原植被地理研究，近20年来致力于全球生态学、信息生态学研究与发展。张新时院士构建了覆盖中国关键生态区的两条陆地生态样带，推动了国际全球变化与陆地生态系统(GCTE)研究。作为首席科学家主持国家973项目“草地与农牧交错带生态系统重建机理及优化生态－生产范式”。