著名数学家、天文学家，1962年9月出生于江苏东台，1976－1982年在南京大学天文系学习，1988年毕业于美国西北大学数学系。他26岁的博士论文解决了早在1897年提出悬而未决的Paul Painleve猜想。他是1993年美国总统奖（青年研究者奖）、1993年布拉门塞尔纯数学奖、1995年马里兰州大学应用数学Monroe Martin奖得主，美国西北大学终身教授，北京大学第一批“长江学者”特聘教授。