男，汉族，1959年8月出生，原籍广东大埔。
1978年，作为一个下乡知识青年，从宁夏回族自治区固原县黑城公社考入宁夏大学政治历史系。
1982年毕业留校任教。1984年调入华南理工大学社会科学系，1986年晋升讲师。
1986年开始攻读哲学硕士学位，同时开始从事管理学和组织行为学的教学工作。
1987年，被公派赴美国爱丁保大学管理系作访问学者。
1988年至1990年，在美国Gannon 大学工商管理学院学习，获工商管理硕士学位。回国后一直在华南理工大学工商管理学院任教。
1992年，破格晋升为副教授，1997年晋升为教授，1997至1998年任华南理工大学工商管理学院副院长，1998年，被遴选为华南理工大学"管理科学与工程"（一级学科博士点）博士生导师。曾任华南理工大学工商管理学院金融与投资系主任，2000年至今，任华南理工大学工商管理学院院长。2001年5月至2002年4月，赴美国宾西法尼亚大学沃顿商学院作访问研究。蓝海林教授曾任或正在担任《中外管理》、《21世纪总裁》、《销售与市场》等多家杂志的编委或顾问，同时也是广东省经济学会、企业家协会、管理学会和青年企业家协会的副会长以及多家上市公司的独立董事。