韩金林，1965年12月出生，江苏省盐都县人。少年时代读书用功，由偏僻乡村考进当时盐城的重点中学--伍佑中学。1982年9月毕业后考入南京工学院无线电工程系，学习电子仪器和测量技术专业。于1986年7月毕业，获工学学士学位。
　　他大学四年的总成绩在全系200多名毕业生中列第三名，而免试直升研究生，被推荐到中国科学院上海天文台读硕士研究生，学习射电天文仪器的接收机技术，开始接触天文并对天文产生了浓厚兴趣。因而1989年10月毕业获硕士学位后，考入了中国科学院北京天文台攻读天体物理学博士学位，师从王绶绾院士，主要学习射电天文及开始利用射电手段进行天体物理的研究工作，并在银河系磁场结构的研究方面取得较好的结果。1993年5月通过博士论文"Ｔｈｅ Ｇａｌａｃｔｉｃ Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｆｉｅｌｄ ａｎｄ ｔｈｅ Ｃｏｎｓｅｒｖｅｄ Ｐｒｉｍｏｒｄｉａｌ Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｆｉｅｌｄ"，获天体物理学博士学位。毕业后留北京天文台任助理研究员。