祖籍湖南长沙，生于湖北武汉。1968年初中毕业后下乡插队至湖北京山，当过5年农民、2年师范生、3年中学教师。1978年考入武汉大学历史系，嗣后一直在此读书、工作，先后获历史学学士、硕士、博士学位，1996－1997年在美国哈佛燕京学社作访问研究。现任武汉大学历史系教授、博士生导师，兼任中国宋史研究会副会长、湖北省史学会理事、湖北炎黄文化研究会理事。主要研究方向为宋代历史，在《中国史研究》、《中国经济史研究》、《史学月刊》等刊物上发表论文30余篇，出版学术著作5部。