姚小平，男，祖籍浙江乍浦，1953年3月23日生于上海。70年赴黑龙江插队，78年初入黑龙江大学修习俄语，82年入中国社会科学院研究生院语言系国外语言学专业，师从伍铁平先生。84年以论文“古汉语的单音颜色词”获硕士学位。同年底至北京外国语学院（大学）外国语言研究所工作，兼编《外语教学与研究》季刊。现为该所研究员，《外语教学与研究》主编。 务农期间自学英、法、西班牙语，大学时自修日语、德语。研究生时英语免修，遂以德语为一外。85?86年在德国科隆修习古希腊语、拉丁语，并曾自费赴希腊奥林匹亚、麦锡尼、雅典诸地寻访欧洲文明遗迹。94?95年在德国明斯特访学，加入德国语言学史研究会。
近年来研究语言学史，著述可分四类。一为语言学史学，即历史哲学层面，撰有“关于语言学史学研究”（1995）、“西方的语言学史学研究”（1995）、“语言学史学基本概念阐释”（1996）等文。一为西方语言学史，撰有“索绪尔语言理论的德国根源（1993）”、“施莱歇尔语言理论重评”（1994）、“语言学与科学的历史姻缘”（1998/99）等文，并在洪堡特研究方面下力颇多，著有《洪堡特??人文研究和语言研究》（社科基金项目，外研社1995），并译洪氏名著《论人类语言结构的差异》（商务1997）；本校项目《洪堡特语言哲学文集》也将出版。一为中国语言学史，撰有“考据学与科学语言学??梁启超、胡适论中国传统语言研究方法”（1999）、“《马氏文通》来源考”（将发）等。一为中西语言学史比较，撰有“Logos与‘道’??中西古代语言哲学观同异谈”（1992）、“论中国传统语言学的特点??与西方传统语言学比较”（1994）、“西方人眼中的中国语言学史”（1996）、“《汉文经纬》与《马氏文通》??《马氏文通》历史功绩重议”（1999）等；教委八五项目《17?19世纪的德国语言学和中国语言学??中西语言学史断代比较研究》也已完成。 1995年以来开设硕博课程“西方五百年汉语观”、“德国语言思想史”、“中西语言学史”、“语言学史学：理论与实践”等。