1946年1月出生于河南省开封市，毕业于河南大学中文系，无党派人士。1986年 6月晋升为教授。1988年被中华人民共和国人事部授予“有突出贡献的中青年专家”荣誉称号并享受国家特殊津贴。现为苏州大学文学院生态文艺学研究室负责人，博士导师，招收文艺学硕士研究生及比较文学博士研究生。主要社会兼职有：中国文艺理论学会副会长、中国作家协会理论批评委员会委员。鲁枢元长期从事文艺学的教学与科研工作，在文艺心理学、文学言语学、生态批评诸学科领域有开拓性研究，在学术界拥有一定的影响，目前致力于精神生态问题研究及生态文艺学的学科建设。 出版的代表作有：《创作心理研究》（1985）；《文艺心理阐释》 （1989）：《超越语言》（1990）；《隐匿的城堡》（1995）；《精神守望》（1998）；《生态文艺学》（2000）；（猞猁言说》（2001）等。