1964 年 2 月出生，湖北仙桃人，中共党员，研究员，博士研究生学历，历史学博士，博士后。 1985 年 6 月毕业于华东师范大学历史系，先后担任湖北省社会科学院《江汉论坛》编辑部副主任兼副主编、科研教育管理处处长兼研究生办公室主任、政法研究所所长 , 并兼任湖北省社会科学院学术委员会副主任、院和谐社会研究中心副主任。 1997 年 5 月被破格晋升为研究员， 1999 年被评为院首批中青年学科带头人， 2001 年获得湖北省有突出贡献中青年专家称号， 2005 年首批入选湖北省宣传文化战线“五个一批人才”（理论类）。 1998 年—— 2001 年在华中师范大学中国近代史研究所在职攻读博士学位， 2002 年—— 2005 年在武汉大学中国传统文化研究中心在职从事博士后研究。多次被评为院先进工作者、优秀共产党员， 1991 年获得湖北省优秀编辑称号（今湖北省新闻出版名人奖前身）， 2003 年获得湖北省直机关“第二届十大杰出青年”称号。现兼任北京大学“儒藏”精华编编纂委员会委员、武汉科技大学教授、南昌航空大学教授等，兼任国家社会科学基金通讯评委等。 2000 年起担任武汉大学历史系专门史博士研究生指导小组成员， 2002 年起担任湖北省社会科学院中国近现代史专业、政治学理论专业硕士研究生导师， 2007 年担任湖北省社会科学院政治学理论硕士研究生指导小组组长。
　　 主要从事中国近现代史基本问题、中国文化与社会变迁和城乡社区自治与中国当代政治发展研究。在《人民日报》、《光明日报》、《马克思主义研究》、《中共党史研究》、《中国史研究》、《史学理论研究》等权威报刊和中文核心期刊发表论文多篇，其中，数篇被《新华文摘》全文转载，多篇被中国人民大学书报资料复印中心各刊全文转载和被《中国社会科学文摘》、《新华文摘》、《高校文科学报文摘》等摘要。出版《唯物史观与史学理论》、《破与立的文化激流——五四时期孔子及其学说的历史命运》、《张艳国自选集》、《社区建设与社会发展》等学术著作多部。获得过全国精神文明建设“五个一工程奖”以及省、部级优秀社会科学成果奖多项，主持、承担和主要参与国家社科基金课题、国家博士后基金课题、省社科基金课题、省软科学课题和重大横向课题多项。