祖籍江苏盐城，上海市人。北京大学基础医学院免疫学教授，博士生导师。中国科学院院士。
1935年11月出生在上海一个教师家庭里，在父亲“教育为本，济世救人”思想的影响下，早年立志学医。1953年考取北京医学院医疗系，5年期间刻苦读书，基础扎实，1958年毕业后留校任教。1965年北京医学院成立了农村医疗系，按照组织的安排，赴密云县培训农村医务人员。农民的勤劳淳朴和农村缺医少药的现实深深地震撼了他，为病人治好病，使他们健康幸福地生活，从此成为终身奋斗的力量源泉。1979年44岁通过国家教委出国留学考试，成为首批赴澳大利亚访问学者，赴墨尔本大学沃尔特?依娜莎? 霍尔医学研究所(The Walter and Eliza Hall of Medical Research) 攻读博士学位，以罕见的毅力和刻苦， 2年零2个月完成了通常至少要3年零10个月才能完成的博士论文，顺利通过答辩，成绩优秀。1982年获墨尔本大学医学生物学哲学博士学位。1995当选为中国科学院院士。1992年起当选为国际免疫学会联合会 (IUIS) 执行委员, 连任两届，至1998年。是亚洲大洋洲免疫学会联盟（FIMSA）创始人之一，并于1992－2000年期间担任该组织副主席。多次出席国际学术会议，做重要报告。1987年起，历任中国免疫学会副秘书长，秘书长，副理事长兼秘书长，北京市政府专家组顾问及国家自然科学基金委员会评审专家。现任《中国科学》和《科学通报》编委、《国外医学免疫学分册》、“Cellular & Molecular Immunology”及“Chinese Journal of Microbiology & Immunology”副主编、国际分子生物学网络组织的中国委员，国家自然科学基金委员会咨询委员会委员，中国免疫学会理事长。