李先耕，1944年8月28日生于四川省犍为县五通桥镇。1963年入黑龙江大学中文系汉语言文学专业学习。于1979年夏到黑龙江省讷河县五七干校劳动锻炼。同年冬任讷河县学田公社中学教师。后先后任讷河县第二中学、第一中学教师。曾讲授过物理、化学、俄语、语文等课程。1978年被华东师范大学古籍整理研究所录取为硕士研究生。在研究生学习期间，在程俊英、徐震锷、周子美、叶百丰等学者的教导下，学识有所提高、眼界大为开阔，为以后的研究工作奠定了基础。
1981年毕业于华东师范大学古籍整理研究所，获得文学硕士学位。同年任教于黑龙江大学中文系（今文学院），现为黑龙江大学古籍整理研究所所长，文学院古代汉语教研室主任，汉语言文字学学科博士生导师，是中国语言学会及中国音韵学研究会会员。
李先耕教授把汉语史的研究与古代文献的整理相结合，对《诗经》及先秦诸子进行了综合性的研究。在20世纪80-90年代所整理的《诗经原始》（中华书局1986年）、《隐秀轩集》（上海古籍出版社1992年，合作整理）、《黑龙江志稿》（黑龙江人民出版社1992年，合作整理）等成果中体现了整理者的功力，获得同行学者的关注（如《诗经原始》点校本获得日本诗经研究专家村山吉广教授的好评）。目前承担2003年度教育部哲学社会科学研究重大课题《儒藏》中的《论衡》（31万字）的点校及研究工作。
在汉语及古籍研究方面，李先耕教授在《中国语文》、《语文建设》、《文史》、《古代汉语研究》、《文学评论》、《文艺研究》、《求是学刊》、《文献》、《诗经研究》等国内外刊物上发表论文三十余篇。对古代汉语、现代汉语以及古代文献中的一些问题提出了自己的看法，有些方面发前人所未发，具有一定的意义。李先耕教授除了主编过《古代汉语》教材外，还有四部专著。《老子今析》（中国社会科学出版社2002，获得黑龙江省高校人文社科一等奖、黑龙江省社科优秀成果三等奖）、《疑信集》（社科文獻出版社2004），《汉语新论》（黑龙江教育出版社2001。获得黑龙江省高校人文社科二等奖。）目前在研课题有《十三经语法信息词典》（国家社科基金项目），《钟惺谭元春及竟陵派研究资料集》（全国高校古委会资助项目），《钟惺著述考》（黑龙江教育厅人文社科项目）。已完成的有黑龙江社科规划项目《十三經语义研究》。