任继周， 山东平原县人。1924年生，1948年中央大学（现南京农业大学）畜牧兽医系畜牧专业毕业。1948?1950年，任继周师从我国草原科学奠基人王栋教授，专攻牧草学。1950年应兽医学家盛彤笙院士的邀请到国立兽医学院（现甘肃农业大学）任教。自那时起，先后在甘肃农业大学、甘肃省草原生态研究所、兰州大学草地农业科技学院等单位从事草业科学的教学与科研工作。1952年任讲师，1978年由讲师破格晋升为教授，1984年被批准为我国第一位草原学博士生导师。1995年当选中国工程院院士。曾任甘肃农业大学畜牧系、草原系主任，甘肃农业大学副校长。1981年任创办甘肃省草原生态研究所并担任第一任所长。1992年甘肃省教育厅批准成立由甘肃农业大学草原系和甘肃省草原生态研究所共同组建的甘肃农业大学草业学院，任继周为名誉院长、博士生导师。2002年，甘肃省草原生态研究所整体并入兰州大学，成立兰州大学草地农业科技学院，任继周任名誉院长，博士生导师。