吴书荫，安徽无为县人，生于1938年12月。1957年7月，由无为中学高中毕业，考入北京大学中文系。1962年毕业后，在北京戏剧专科学校、北京语言学院等高校执教。1978年考入中国艺术研究院研究生部，师从著名戏曲史论家张庚，研修中国古代戏曲史。1982年毕业，获文学硕士学位。留中国艺术研究院戏曲研究所工作，任戏曲文献研究室副主任，并指导研究生。1985年评为副研究员，1991年晋升为研究员。1993年7月，调入北京语言大学，任人文学院教授。现为中国戏剧家协会会员、中国戏曲学会理事、中国汤显祖研究会理事。曾担任国家重点艺术科研项目《中国戏曲志》的特约编审、国家重点出版项目《续修四库全书》“集部”的特邀编纂，又应邀参加国家重点文化工程《中华再造善本》的专家选目工作。他长期从事戏曲文献整理和研究工作。1997年、2004年两次应邀赴台北，参加明清戏曲和《汤显祖与牡丹亭》学术会议；2004年赴美探亲时，应哈佛大学费正清东亚研究中心主任伊维德教授邀请，对哈佛大学进行访问并作学术讲座；2005年又应香港城市大学中国文化研究中心主任郑培凯教授邀请，访问该校和讲学。陆续出版有《曲品校注》（中华书局1991年出版， 2006年第三次修订重印）、《梁辰鱼集》辑校（上海古籍出版社，1998）、《中国古代文学作品选注》“元代卷”（担任此分卷主编，此书由袁行霈先生为主编的高校文科教材，中华书局，2007）。还校点有《西厢记》、《牡丹亭》、《桃花扇》、《焚香记》、《高文举珍珠记》、《琥珀匙》等古典戏曲名著，分别收入中华书局《明清戏曲选刊》和辽宁教育出版社《新世纪万有文库》。另外合作主编《中国十大古典悲喜剧》校注（上海文艺出版社，1898）、《古本戏曲剧目提要》（文化艺术出版社，1998）。北大图书馆百年馆庆时，作为北大校友，应邀帮助该馆推出《不登大雅堂文库戏曲丛刊》（2003）；又应首都图书馆约请主编《绥中吴氏抄本稿本戏曲丛刊》（2004），皆由学苑出版社出版。他还从事古典白话小说的整理和研究工作，先后与北大同窗陈熙中、张明高、王?等合作，出版有“三言”（北京十月文艺出版社，1994）、“二拍”（北京同心出版社，1995）及《型世言》的校注本（新华出版社，1999）。“三言”校注本已经成为许多高校文学史课程的重要参考书；《型世言》甫问世，就受到国内外学者的关注，海外媒体曾予以介绍，称这是国内第一个校注本。他先后在《文学遗产》、《国学研究》、《戏曲研究》、《新燕京学报》》、《中华文史论丛》、《中国文化研究》及《文献》等学术刊物上，发表戏曲考证文章数十篇，已结集为《吴书荫戏曲文录》一书，即将付梓。《曲品校注》在1992年全国古籍出版社长沙会议上被评为二等奖；《古本戏曲剧目提要》获1998年北京市第五届社会科学优秀著作一等奖。现正与华玮研究员（台湾中央研究院文哲所）、江巨荣教授（复旦大学中文系）共同主编《清代古典戏曲总目》，还与陈庆浩教授（法国科学研究中心）一起主持编纂《全清戏曲》，两书将分别由中华书局和学苑出版社出版。