1958年5月毕业于华中师范大学汉语言文学系，毕业后任助教、讲师、副教授、教授。曾任华中师范大学中文系系主任，华中师范大学副校长、校长，湖北教育学会副会长，《文学评论》编委，教育部社会科学"六五"、"七五"、"八五"、"九五"规划评审组成员，中国教育学会理事等职。现为华中师范大学教授、博士生导师，中国新文学学会会长，湖北省社联副主席，教育部全国高校教学评估委员会委员等。