吴艳焰，生于1968年10月14日，籍贯中国四川。1989年被授予四川大学理学学士学位，并以第一名成绩保送到国防科技大学电子系攻读硕士学位。1992年在该校获得工学硕士学位。从1992年到1995年，吴艳焰在中国成都西南交通大学计算机系担任讲师。从1995年9月起，吴艳焰获全额奖学金在英国利兹大学攻读博士学位。
1999年起在英国无线通讯工业界工作近8年，在诺基亚、三星电子、富士通欧洲实验室等跨国企业中担任高级研究职位。曾是一系列国际标准化组织和研究论坛的成员，包括国际电联(ITU)，第三代移动通讯合作联盟 (3GPP)，无线电全球科研论坛（WWRF）、欧盟第六期框架项目（6th frame research programmes）、英国大学和通讯工业界合作平台(Mobile VCE)等。
在国际学术期刊和会议上发表论文10余篇，是5项国际专利的作者，研究领域涉及神经网络、数字信号处理、第三代及后移动通讯数字技术。曾获得包括诺基亚“千禧年发明者”、三星电子“2003年度最佳发明奖”等，因对雷达动目标检测的科研的贡献曾获国防科工委科技进步三等奖。其专利被所服务的公司在全球注册。