方精云，北京大学长江特聘教授，生态学系主任。1959年出生于安徽怀宁。1982年毕业于安徽农学院林学系，同年考取教育部出国研究生（北京林学院代培），1983年赴日本学习，1989年获大阪市立大学生物学博士学位。现任中国生态学会副理事长及美国生态学会主办刊物《Frontiers in Ecology and the Environment》等国内外多个学术刊物的副主编或编委，是“Science”等10多种国际著名学术刊物的审稿人。
方精云主要从事植被生态学、全球气候变化以及植物生物地理学的研究。他建立了我国陆地植被和土壤碳储量的研究方法，系统研究了我国陆地生态系统的碳储量及其变化，较早地开展了碳循环主要过程的野外观测，构建了中国第一个国家尺度的陆地碳循环模式，为我国陆地碳循环的研究奠定了基础；系统研究了我国大尺度的植被动态及时空变化，揭示了我国植被生产力的变化趋势、空间分异及其对气候变化响应的规律；系统开展了我国植被分布与气候关系的定量研究，提出了基于植被气候关系的我国植被带划分的原则和依据；首次采用统一的调查方法，较系统地研究了我国山地植物多样性的分布规律。他还较为系统地研究了我国一种重要的木本植物属－水青冈属(Fagus L.)植物的生物学及生态学特性，较为深入地研究了长江中游湿地50年来的生境变迁及其生态后果。
方精云重视野外调查工作。20多年来，对中国和日本的主要植被类型都曾做过实地考察或定点观测，研究地点涉及我国西藏、青海、新疆、黑龙江、海南等25个省区和日本的一些地区。1995年参加我国首次北极科学考察，对加拿大高纬度地区的生物、冻土、冰雪和大气进行过研究。
截止2006年2月止，方精云及其合作者在国内外发表论文180余篇，其中国际重要刊物的论文50余篇，包括“Science”论文2篇，美国科学院院刊(PNAS)1篇。曾获首届国家杰出青年科学基金(1994年)、国务院政府特殊津贴(1995年)，入选国家劳动人事部百千万人才工程(1995年), “中国高校十大科技进展”(2001年)，教育部自然科学一等奖（2003年）、国家自然科学二等奖（2004年），2005年11月当选为中科院院士。