出生于安徽省安庆市一个乡村教师家庭。1984年毕业于安徽农业大学，分配至安徽省池州农科所工作，任团支部书记。1986年在南京农业大学农业经济与贸易学院攻读硕士学位，任校研究生通讯社社长，1989年毕业经选拔进入南京大学城市学系任教，为学校学术骨干，1997年晋升副教授。1995年免试在职攻读博士学位，1998年在南京大学国际商学院获管理学博士学位，论文优秀（后出版于南京大学首批博士文丛第一本），同年进入上海财经大学企业管理专业从事博士后研究，博士后期间，承担9项国家与省部级课题，发表论文80余篇，2000年6月破格晋升教授，同年出站。2001年破格晋升博士生导师，并入选上海市曙光学者。九三学社社员，兼任国家自然科学基金同行评议专家、上海市社会科学院区域发展研究中心顾问、《学习与探索》等杂志学术委员、安徽省人民政府专家顾问等职和多所高校兼职教授。2002年开始在复旦大学管理学院任教，2004年7月正式调入复旦大学管理学院工作。
完成了国家和省部级等研究项目等20余项。其中，2000年申请主持了上海财经大学历史上第一项国家重点项目，即国家社会科学基金重点项目“西部大开发的基本理论问题研究”。除此而外，近些年来，主持并完成的国家级项目还有：国家社会科学基金项目“国有企业企业家队伍建设”、国家自然科学基金项目“我国企业家职业化的组织制度支撑体系研究”、国家自然科学基金项目“中国家族企业管理专业化路径模式与组织制度研究”。主持并完成的省部级课题有：上海市哲学社会科学规划项目“深化国有企业改革研究”、上海市重大发展决策咨询研究重点项目“非工业类国有企业改革研究”、中国博士后科学基金项目“我国企业家职业化的制度支撑体系研究”等。
曾经以制度经济研究为主导。近年来，以企业家的系列研究为核心主线，历经企业家制度研究、企业家实证研究，现在致力于企业家理论和创业管理研究，研究重点是：企业家精神与创业管理、企业家能力与企业成长、人力资本与企业家治理、领导力与制度变革。已经出版《制度变迁中企业家成长模式研究》、《创业管理》等专著及教材共12部，在《中国工业经济》、《管理世界》、《战略与管理》等核心刊物发表了“中国经济学发展的十大原则??世纪之交中国经济学的危机与走向”、“论企业性质的异质型人力资本模式??兼论科斯交易费用模式的内在悖论性”、“论产权与政权关系的制度重构及其在中国的实践”等论文140余篇，被《新华文摘》、《中国社会科学文摘》、《中国人民大学复印报刊资料》、《高等学校文科学报文摘》、《人民日报》等全文转载近50篇（次）。先后获得包括省部级在内的学术及教学奖20余项，包括上海科协授予的第八届经济学论文最高奖（2000）。目前，在中国学术期刊网(www.cnki.net)“企业家”一词的引用率排序中，名列第一。
在专业思考之外，对哲学、历史、文学、计算机等也有浸心的爱好。