左玉辉，1943年11月出生于湖南湘潭县，1962年入读清华大学工程物理系，1979年考入南京大学攻读环境地学硕士学位，毕业留校；现任南京大学环境学院教授、博士生导师，是南京大学国家重点学科环境科学学科带头人、“污染控制与资源化研究”国家重点实验室的创建人之一，1995－2010年历任三届国家教育部环境科学教学指导委员会副主任委员。先后荣获国家级和省部级奖励各6项，1992年享受国务院特殊津贴，2006年获国家教学名师奖。代表性成果主要包括：创立环境学理论，主持建设国家级精品课程“环境学”；提出环境类专业“2+4”课程体系，推动环境科学专业国家级教学改革工程；长期从事环境调控实践研究，提出江苏水系污染控制总体方案；以五律协同原理为指导提出我国八个领域的环境调控策略，为国家进行资源环境战略调整提供新的科学依据。
① 致力于环境学理论研究，实现环境科学基础理论零的突破。十年磨一剑，出版《环境学》，提出两个“2+4”为主要内容的环境学基础理论。第一个“2+4”是“两定四原理”，“两定”是环境规律的定义和环境科学的定位，“四原理”是环境多样性原理、人与环境和谐原理、规律规则原理、五律协同原理。第二个“2+4”是环境科学的学科结构，“2”指环境学和生态学，“4”是指环境自然科学、环境技术科学、环境经济科学和环境社会科学。左玉辉教授主持建设的南京大学环境学院“环境学”课程2005年被评为国家级精品课程。由六位院士组成的专家组一致认为“《环境学》作为环境科学基础理论研究的代表作，对建立环境科学基础理论体系起了奠基性的作用”。
② 领跑环境科学专业教学改革，成为环境科学领域第一位国家教学名师
左玉辉教授长期工作在教学第一线，以前述科研成果为基础，先后主持建设环境学、环境经济学、环境社会学等本科生课程。环境学课程完成从基础理论构建到国家级精品课程建设的跨越，《环境经济学》被评为江苏省精品教材，三度当选南京大学“我最喜爱的老师”。
主持完成的教育部新世纪教学改革工程项目“环境类专业基础理论建立与课程体系整体优化的研究”，重点解决了环境科学缺乏基础理论的困局，以《环境学》提出的环境科学“2＋4”学科结构为依据，确立核心课程体系整体优化方案，并在南京大学进行了长期的教学改革实践，为制定新世纪高等学校环境科学人才培养规范提供了理论依据。由六位院士组成的专家组一致认为，“该项研究在环境科学基础理论建立、环境类专业核心课程体系整体优化以及核心课程建设等方面均具有重大突破，是我国环境科学发展历程中一项国内领先的标志性研究成果”，获2005年度国家级教学成果二等奖。
③ 提出的水污染“三级控制”策略已在江苏转化为现实生产力。“六五”期间提出常州经济-环境协调发展五大对策，使常州发展成为沿江城市；“七五”期间提出的镇江市区污水截流－征润洲处理系统（1997年建成投运）是江苏地级市中第一个完整的市区污水处理系统。“八五”－“十五”期间，提出“三级控制”新策略，构建了江苏尾水调度处理三线工程方案，其中北、中两线工程现已竣工运行，可从根本上解决苏北地区清污不分问题，确保南水北调东线工程在江苏境内的水质安全。
④ 以环境学理论为指导，开拓我国宏观环境调控研究领域
从1998年起，以环境学理论为指导，开拓我国宏观环境调控研究领域，与经济调控、社会调控协调同步以实现我国科学发展。环境调控的核心理论是五律协同，建立“五律空间”借以进行系统分解（五律解析）和系统综合（五律协同）。结合我国国情进行了环境调控的系统研究，以人口、经济、资源、环境等4个领域若干问题为研究对象，通过五律解析寻求我国环境调控的空间和机遇，提出和论证了三元人口调控策略、三次产业环境调控策略、三驾马车环境调控策略、以生物质能为主导的能源调控策略、四地平衡土地调控策略、大西线水资源调控策略、水污染三级控制策略、农村环境调控策略以及海岸带资源环境调控策略。即将在科学出版社出版《环境调控系列丛书》（8部），8位院士一致认为，该《丛书》是“国内运用环境学原理开拓我国宏观环境调控领域的首部系列专著”。