湖南湘乡人，1955年4月生。1973年4月高中毕业上山下乡务农，任知青组组长。1976年招工进湖南铁合金厂冶炼车间当天车工。1978年考入北京大学国际政治系政治学专业。1982年毕业获法学学士学位并留校任教。1987年赴美国加利弗尼亚大学欧文分校（University of California, Irvine）攻读政治学博士学位，从师于美国政治学大师戴卫?伊斯顿。1995年获加州大学政治学博士。1996年回北京大学任教。