1927年2月生于福建省福州市，原名高元浤。现为中国人民大学国际关系学院教授（返聘），科学社会主义与国际共产主义运动专业博士生导师。1946年，考入北京大学，积极参加学生民主运动。1947年6月，加入地下党领导的民主青年同盟，任支部书记，在政治系学习。1948年1月到晋冀鲁豫解放区，改名高放，进入北方大学文教学院学习；7月，被选拔为研究生，攻读马列主义理论。1949年3月随华北大学迁到北京，调为华北大学二部学习助理员；1950年8月，调到新建立的中国人民大学马列主义基础教研室任教员，长期执教国际共产主义运动史、科学社会主义、当代世界社会主义等课程。1963年被评为副教授，并兼任系资料室主任。1973－1978年人大停办期间在北京大学国际政治系执教。
复校后，1979年开始招收硕士研究生，主持编写《国际共运史教学大纲》。1980年被评为全校先进工作者，担任学校学术委员会委员。1981年由国务院总理批准聘为全国第一批博士生导师，在我校建立全国第一个国际共运史博士点。1982年出版约23万字专著《社会主义的过去、现在和未来》（获北京市优秀哲学社会科学著作奖）；同年开始主编《国际共运》杂志。