祖籍浙江宁海，1960年出生于宁夏银川。1980年9月考入西北政法学院，先后读完本科、研究生，于1987年毕业，留校任教至今；其间，1989年担任法理学教研室副主任，1992年破格晋升副教授，同年开始担任研究生指导教师；1996年破格晋升教授；1999年，受聘于香港城市大学，任高级研究员（三个月）；1998年任西北政法学院法学研究所副所长，2000年2月任法学研究所所长；2004年7月起任华南理工大学法学院院长。