左大培先生现为中国社会科学院经济研究所研究员。1982－1988年就学于中国社会科学院研究生院，先后获得经济学硕士、博士学位。此后一直在中国社会科学院经济研究所从事经济理论研究工作，1997年以来为中国社会科学院经济研究所研究员，兼中国社会科学院研究生院教授。1990-1991年和1994-1995年两度受联邦德国洪堡基金会资助赴德国从事博士后访问研究。
左大培一直以经济学为专业，研究方向为西方经济思想史和当代西方经济学，近十余年来主要从事经济学理论、特别是当代西方经济理论的研究，近年来特别重视对各种经济体制的形成和运行、中国的宏观经济问题、国有企业改革、对外经济关系的研究。主持了中国社会科学院重点课题"现代市场经济的不同类型"、"新经济增长理论的发展和比较研究"、本所的重点课题"现代经济学前沿"的研究。
左大培最具代表性的著作为《混乱的经济学--经济学到底教给了我们什么？》（石油工业出版社，2002年5月北京第1版），其中系统地从理论上清算了"中国特色的经济自由主义"，清楚地表述了所谓的"新左派经济"的理论纲领。近著有《经济学之路》、《内生稳态增长模型的生产结构》，其主要学术成果还体现在他的博士论文《德国弗赖堡学派的经济思想》及学术论文等。近期主要论文有：《关键在于改变比较优势》、《中国需要国有经济》、《摆脱中国当前宏观经济两难困境的出路》、《主流经济学在理性假说上的尴尬》、《资源、环境与中国的可持续发展》、《军事工业的技术“溢出”作用》、《中日关系：从经济学角度考虑》等。
左大培先生被认为是当前中国著名的非主流经济学家、新左派经济学家。在郎顾之争引发的国企改革大争论及近期闹得沸沸扬扬的物权法争论中，他都是焦点人物之一。