王建民，教授，男，汉族，籍贯陕西韩城，1957年6月生于新疆乌鲁木齐市。1978年至1982年，在陕西师范大学历史系历史专业学习，获历史学学士学位。1982年至1985年，在中央民族学院民族研究所攻读民族学专业新疆民族研究方向硕士学位研究生，获法学硕士学位。1991年至1995年，在中央民族大学民族学系在职攻读民族学（文化人类学）专业中国民族学史研究方向博士学位研究生，获法学博士学位。
现任中央民族大学 “985”工程中国民族问题哲学社会科学研究基地民族学人类学理论与方法研究中心副主任，是国家民委系统首批唯一的国家“百千万人才工程”第一、二层次人选，曾获得国务院政府特殊津贴、宝钢优秀教师奖、北京市（青年）学科带头人等奖励和称号，曾先后受聘担任国家民委《国务院清真食品管理条例》起草工作领导小组顾问、中国民族博物馆特聘专家，先后任中国都市人类学会常务理事兼副秘书长、中国民族学会理事、副秘书长、中国艺术人类学学会常务理事、中央民族大学民族学系副主任、国际语言文化学院院长，兼任厦门大学、宁夏大学、兰州大学、新疆师范大学、中央财政金融大学等校荣誉或客座教授、研究员。多次出国进行学术交流和访问，任哈佛－燕京访问学者、法国高等社会科学院访问教授、法国里昂第三大学高级访问教授、香港中文大学高级访问学人、美国中欧亚研究学会会员。
主要研究领域为文化人类学理论与方法、中国人类学民族学史、艺术人类学、新疆民族历史与文化等。为博士、硕士研究生、本科生讲授文化人类学概论、人类学研究方法、艺术人类学、心理人类学、中国人类学史、中国社会学史、哈萨克族历史等课程。先后主持“中国民族学史”、“中国本土条件下的人类学方法论研究”两项国家哲学社会科学基金项目（均已结题，前一项目为第二主持人），主持多项省部级研究课题和横向课题。已发表学术论文80余篇，其中一些在国内外学术界有较大影响。主要代表作有《中国民族学史》（上、下卷，其中下卷合著，云南教育出版社，1997、1998年）、《中国跨界民族》（合著，民族出版社，1994年）等，编译《20世纪中国人类学民族学研究方法与方法论》（民族出版社，2004年）、《人类学历史与理论》（第一译者，华夏出版社，2006年）等。