刘元，男，1960年12月生，湖南省衡阳县人，留日博士后，教授，博士生导师。现任工程学院副院长。
1982年7月获中南林学院森工系木材加工专业工学学士学位;1988年7月获中南林学院林工系木材专业工学硕士学位；1994年7月获中共中央党校结业证书；1993年3月获日本爱媛大学大学院联合农学研究科生物资源利用学专业农学博士学位；2000年3月获日本高知大学农学部博士后；2002年6月参加湖南省委党校优秀中青年专家班学习；2001年3月起任中南林学院工学木材科学与技术教研室教授，博导；1991年10月至1992年9月日本名古屋大学客座研究员；1999年4月至2000年3月日本高知大学农学部兼职副教授，副博导。
曾先后担任中南林学院科研处副处长；中南林学院国际合作交流中心主任（正处级）；中南林学院科技处处长；2002年4月开始任中南林学院研究生部主任兼党总支书记。
主持和参加了国家“八五”攻关“短周期工业用材林木材性质的研究”（此项目获1998年国家科技进步二等奖）等多项课题，出版专著2部（其中在日本出版1部），在国内外发表论文40余篇（其中3篇被SCI收录）。
现主持项目有：国家自然科学基金“我国主要桉树人工林树种木材性性状遗传分析”，国家“十五”攻关“南方珍贵阔叶树木木材材性与加工特性”，湖南省中青年杰出基金“人造装饰单板制造技术的优化”，国家948项目“晚熟大果系新高梨名牌品种及其栽培套技术的引进”，教育部重点项目“局部水蒸气爆破法实现速生桉树人工林木材高附加值产业利用技术研究”，中日合作项目“工业人工林高效培育与加工利用产业化”等。
现为湖南省学科带头人培养对象，中南林学院“木材科学与技术”学科带头人。国际林联（IUFO）会员，日本木材学会会员，中国木材科学学会常务理事；国家林业局“木材科学与工程”专业教学指导委员会委员，湖南省首届重点学科建设专家委员会委员，湖南省自然科学基金委员会委员，湖南省“芙蓉学者”岗位评委，湖南省首届林业科技咨询委员会委员；国家自然科学基金通讯评委，湖南省教学成果奖评委，湖南省杰出中青年基金评审专家等。