1964年12月出生，陕西清涧人，1988年毕业于中央美术学院并留校任教，2000年获文学博士学位，现为中央美术学院人文学院文化遗产学系教授，中国考古学会会员、中国秦汉史研究会会员、《中国墓室壁画全集》编委。曾被评为北京市优秀教师、北京市高等学校优秀青年骨干教师，并入选教育部"新世纪优秀人才支持计划"。
长期从事中国美术史、美术考古教学与研究，重点研究方向为汉唐视觉文化。出版专著2部、教材3部，发表论文20余篇。独立承担国家艺术科学"十五"规划年度课题："美术考古视野中的汉唐视觉文化研究"、教育部新世纪优秀人才支持计划课题："中国古代画像石与画像砖研究"，并参与北京市与在京高校共建项目课题："考古学背景下早期中国美术史框架研究"。多次应邀出席国内、国际重要学术会议。
近年来主要研究成果：
1、论文:
贺西林《洛阳卜千秋墓墓室壁画的再探讨》，《故宫博物院院刊》2000年第6期
贺西林《大保当11号汉画像石墓门柱图像辨正》，《文博》2000年第6期
贺西林《洛阳北郊石油站汉墓壁画图像考辨》，《文物》2001年第5期
贺西林《战国墓葬绘画的风格与图像》，《四川文物》2002年第2期
贺西林《北朝画像石葬具的发现与研究》，《汉唐之间的视觉文化与物质文化》，北京：文物出版社，2003年
贺西林《从长沙楚墓帛画到马王堆一号汉墓漆棺画与帛画-早期中国墓葬绘画的图像理路》，《艺术史研究》第五辑，广州：中山大学出版社，2003年（获张安治奖学金资助）。
2、专著:
贺西林《古墓丹青-汉代墓室壁画的发现与研究》，西安：陕西人民美术出版社，2001年
李松、贺西林《中国古代青铜器艺术》，西安：陕西人民美术出版社，2002年
3、教材:
贺西林、赵力《中国美术史简编》，北京：高等教育出版社，2003年
赵力、贺西林《中国美术史图录简编》，北京：高等教育出版社，2004年
赵力、贺西林《中国美术史参考资料简编》，北京：高等教育出版社，2005年