女，湖南衡阳人。1974年12月上山下乡，此后当过工人、中学教师，1981年—1985年就读于西南政法大学法律系，1985年留校执教。1996年破格评聘为副教授，1998年受聘为刑法硕士生导师，2002年晋升为教授。现系西南政法大学法学院刑法教研室教师，主要承担刑罚学、监狱学、犯罪学、刑法学、中国监狱史等教学科研工作。
自1997年起先后完成了全国统编教材、西南政法大学规划教材《犯罪学》、《监狱学》等参编工作，全国自考教材《中国监狱史》、《监狱法基础理论》的主编工作。撰写了个人专著《行刑法律机能研究》、《中国监狱史》，承担国家社科基金研究项目《狱政法律问题研究》的主研工作，该项目获得司法部1998年科研成果一等奖。独立承担和完成了2001年最高人民检察院重点课题《检察权与执行权的互动研究》。另外，参与完成了美国福特基金项目一项，三项省部级项目。
近年来，在《法学研究》、《中外法学》、《人文杂志》、《政治与法律》、《犯罪研究》等权威核心、核心刊物和公开刊物上发表涉及刑法理论、刑事政策理论、犯罪学、监狱学方面的学术论文四十余篇，有四篇论文被人大复印资料转载，五篇被高校文科文摘、中国监狱学刊转载，总计科研字数达一百余万字，现在国内刑罚学、行刑法学领域取得了相应的学术地位。