李西安,1937年生。1961年毕业于中央音乐学院作曲系。先后在中央音乐学院、中国音乐学院任教至今。曾任中国音乐学院创作室主任、实验乐团团长、作曲系副主任、第四届中国音乐家协会书记处书记和理论委员会副主任、《人民音乐》主编、中国音乐学院院长、《中国音乐》主编等。现为中国音乐学院教授、华夏室内乐团艺术总监。
音乐创作方面，发表的音乐作品有《G大调钢琴小奏鸣曲》、《bb小调前奏曲与赋格》；舞剧音乐《蜜蜂与熊》；艺术歌曲《湘灵歌》、《对酒》；民族室内乐《婆罗门引》等。
音乐理论方面，发表专著有《中国民族曲式》（合著）；论文有《汉族语言与汉族旋律》、《关于建立中国音乐教育体系的构想》、《阿炳与刘天华之比较研究》、《中国民族音乐美学三题》、《中国音乐的大趋势》、《文化转型与国乐的张力场结构》、《移步不换形与涅槃而后生——关于中国音乐创作发展对策的思考》、《关于创办中国艺术大学的构想》、《扣响现代之门――华夏室内乐团的艺术构想与实践》、《我们将如何面对21世纪？——民族管弦乐队的转型、解构及其他》、《汉语诗律与汉族旋律》等近百篇。
音乐教育方面，在强调对中国传统音乐的继承与保存的同时，主张全面借鉴世界各国优秀的音乐文化。任中国音乐学院院长期间，提出了“在古老的传统和现代的新观念、新科学之间，构筑一个巨大的发展空间”的新的办院方针。1987年主持包括音乐工学（计算机音乐与音乐音响导演）、音乐治疗、音乐教育等新兴学科的专业论证，经文化部批准后正式组建并招生。
音乐社会活动方面，1982、1983年曾倡议发起并主持举办第一、二届“华夏之声”系列音乐会，在社会各界引起强烈反响，被认为“此举点燃了振兴中华民族音乐的火苗”。主持举办“首届全国高等艺术院校中国艺术歌曲创作与演唱比赛”（1988）、“首届ART杯中国乐器国际比赛”（1989），策划“呼唤诗神”世界名诗交响音乐会（1997），“但愿人长久”中国千古名篇吟诵音乐会（1997）等音乐活动。主持研制音乐会用“华夏编钟”。
曾获第二届区永熙优秀音乐教育奖、中国文联首届文艺评论一等奖。
目前主教音乐分析课程。