1928年生于山东济南，1951年毕业于上海复旦大学化学系，后留校任助教，1954—1958年在莫斯科大学化学系读研究生，获副博士学位。1958年回国后一直在郑州大学化学系任教，先后担任讲师、副教授、教授、博士生导师。吴养洁院士在比较困难的条件下，艰苦奋斗，持之以恒，在物理有机、金属有机与大环化学等方面有系统的、创新性的重要研究成果，提供了有机化合物分子内、分子间弱相互作用众多新的证明，阐明了其作用规律，丰富了近代化学键理论。已发表学术论文160多篇，经SCI等检索，已被国外重要刊物引用400多次。他主持完成的“萘氯化水解法制甲萘酚”获1978年全国科学大会奖、“冠醚合成新方法”获1984年国家发明三等奖及发明专利；《环金属化反应分子内配位》获2001年河南省科技进步一等奖。吴养洁院士为学严谨，为人诚笃，科研成果丰硕，学术造诣深厚，从郑州大学早期建校，到近十年来建设有机化学博士点、博士后科研流动站和省高等学校应用化学重点学科开放实验室，做了大量的工作，在学科建设方面贡献突出。1986年被国务院学位委员会批准为博士生导师，已培 养 博士、硕士、博士后50余人。1990年被国家教委、国家科委联合授予“全国高等学校先进科技工作者”称号，1991年被中华全国总工会授予“全国优秀教育工作者”称号和“五一”劳动奖章，1995年被国务院授予“全国先进工作者”荣誉称号，1998年被河南省人民政府授予“河南省科技功臣”荣誉称号，2003年当选中国科学院院士。