江西于都人，1944年5月30日出生于贵州安顺。1965年毕业于江西师范学院数学系，毕业后先在南昌五中任教，后任九江师专数学教师。1978年考入中国人民大学哲学系，攻读硕士研究生1981年毕业留哲学系工作，1990年晋升为教授，1993年开始担任博士生导师。现任中国人民大学校长助理、马克思主义研究院常务副院长兼首席专家；兼任国务院学位委员会哲学学科评议组成员，教育部哲学教学指导委员会副主任委员。
　　刘大椿在科学技术哲学、科学社会学、科学方法论和人文社会科学哲学等领域均有很高造诣，著有《科学活动论》、《走想自为——社会科学的活动与方法》、《互补方法论》、《科学哲学》、《科学哲学通论》、《知识经济：中国必须回应》、《新学苦旅——科学·社会·文化大撞击》、《在真与善之间——科技时代伦理问题与道德抉择》、《发现与创新之路——科学技术的研究方法》和《中国人文社会科学发展研究报告》等著作。