男，1964 年毕业于天津南开大学并被分配至中国科学院工作。中国现场统计研究会副会长、秘书长，中国科学院系统科学研究所研究员、博士生导师。多年来一直从事有关系统统计建模与自适应控制理论的研究，七十年代后期和其他几位教授在国内共同推动了“系统辨识”理论的研究。八十年代初在美国哥伦比亚大学访问进修两年， 1982 年底回国后继续作这方面的研究。经过几年的努力，系统辨识的课程已成为国内工科院校自动控制领域的一门重要的基础课。
在九十年代张永光教授承担的几项应用研究先后获得了国家科技进步三等奖、中科院科技进步二等奖、国家环保局科技进步一等奖以及航天工业部两项科技进步三等奖。
多年以来，张永光教授开始进行有关“人工生命”的探讨，这是国外近年来兴起的一个新的研究领域。人工生命主要研究数字生命系统的演化及复杂性，以及像经济、社会这样的人工系统的演化与运动，它涉及到计算机科学、系统科学、认知科学、人工智能、自动控制、生物学、哲学等领域。张永光教授曾经连续十多次应邀参加有关的国际学术会议，十余年间在国内外重要学术会议及杂志上累计发表了约 70 篇学术论文。 1997 年在科技部基础司与中科院基础局的支持下与中科院自动化所戴汝为院士一起组织了国内第一次“人工生命与进化机器人”的国际研讨会。从 1999 年至 2001 年先后应邀在日本 ATR 研究所、室兰工业大学、大分大学等进行人工生命与人工脑的合作研究。回国后，在清华大学、中国科技大学、中国农业大学、中国科学院交叉科学研究中心、北京科技大学等作过约十次学术讲演，介绍人工生命及复杂性的研究，受到国内学术界的关注。近年来致力于 6SIGMA 管理推广工作。