辽宁省沈阳市人，生于1948年1月，82年1月毕业于吉林大学化学系，89年获理学博士学位，现为吉林大学化学学院教授，博士生导师，主管教学工作副院长，兼任教育部高等学校化学及化工学科教学指导委员会副主任委员，非化学化工类专业化学基础课程教学指导分委员会主任委员，《大学化学》杂志编委，中国化学会化学教育委员会委员。
宋天佑自1988 年起，担任吉林大学化学系本科生第一门专业基础课——无机化学主讲，至2003年已讲授14 轮无机化学大课。
根据宋天佑教授十轮无机化学大课教案制做的无机化学网络课程，在中央电教馆举办的全国大赛中获三等奖，同年获省二等奖。
宋天佑教授参与修订的《无机化学》（第三版），主持编写的《无机化学例题与习题》，均为高等教育出版社的畅销教材。他发表教学研究论文 30 余篇，受到国内同行的关注；并发表科研论文 30 余篇，多篇次被 SCI 检索。
2001 年，宋天佑主持的项目“面向二十一世纪的无机化学课程建设与教学改革”获吉林省教学成果一等奖；同年，他参与的项目“‘无机化学学科高层次人才培养”获省级教学成果特等奖、国家教学成果二等奖；1994 年获首届宝钢“优秀教师奖” ；2003年获首届国家级教学名师奖。
2000年和2003年，宋天佑教授主讲的无机化学课，连续两次被评为全国理科基地名牌课优秀创建项目，这是近百门优秀创建项目中唯一的无机化学课。2002年他主持编写的《无机化学》被列入“十五”国家级教材规划。
他领导着一个完整的教学梯队，从30到60的各年龄段，都有敬业精神极强的无机化学教师。这支队伍一直战斗在教学第一线